Ryan Adams既是一位唱作人（Singer/Songwriter），也是一名“车库摇滚”（Garage Rock）乐手，他将前者发自肺腑的焦虑与后者的狂妄、活跃融合在了一起。
Ryan Adams曾经是从“另类乡村”（Alt-Country）音乐场景中浮现出来，并获得主流商业成功的少数艺人之一，同时他也是最强烈地拒绝被音乐类型所定义的艺人之一，在追随自己日益多产的创作灵感的同时，Ryan Adams的作品则从一种体裁跳跃至另一种。
Adams于1974年出生于北卡罗来纳（NC：North Carolina）州的杰克逊维尔（JackSonville），尽管其家庭的音乐喜好主要是“乡村”（Country）音乐（Loretta Lynn、George Jones、Merle Haggard，以及Johnny Cash 这些艺人都是Adams已列举了出来的特别喜爱的艺人），然而，在其青少年的早期，Adams养成了对“朋克摇滚”（Punk Rock）音乐的欣赏口味，并开始玩转电吉他。
Adams在15岁的时候开始创作歌曲，一年之后，他成立了名为“the Patty Duke Syndrome”的乐队，Adams曾将“PDS”乐队描述为“一支具有艺术气质的噪音朋克乐团”，“Hüsker Dü”乐队经常被他们提及到，并被视之为乐队的一个关键性影响来源和参照点。
“The Patty Duke Syndrome”乐队在杰克逊维尔发展出一众追随者，当Adams到了19岁的时候，乐队迁移到更大型的罗利（Raleigh）市，他们希望扩展自己的乐迷群体，然而，这时的Adams变得急切渴望创作一些更具旋律性的作品，以便给自己受到的“乡村”和“流行”音乐影响一个发挥的平台。
1994年，Adams离开了“the Patty Duke Syndrome”乐队，并与吉他手Phil Wandscher和小提琴手Caitlin Cary共同成立了“Whiskeytown”乐队，随后，贝司手Steve Grothman和鼓手Eric "Skillet" Gilmore的加入确立了乐队的完整阵容，“Whiskeytown”（该名称是当地的俚语，其含义是“喝醉”）乐队在当地的【Mood Food】厂牌下发行了首张专辑《Faithless Street》。
该专辑获得了众多音乐报刊的评论赞誉，不止一位评论者暗示“Whiskeytown”乐队能够在“另类乡村”音乐领域或“No Depression”场景中大展拳脚，就像当年“Nirvana”乐队当年为“垃圾摇滚”（Grunge）音乐所做的那样。
但到了“Whiskeytown”乐队签约到一个大厂牌——【Geffen】旗下的【Outpost】厂牌——下的时候，乐队便已经首度承受了主要成员的变动，并且在1997年夏，就当“Whiskeytown”乐队准备发行在【Outpost】下首张专辑《Stranger's Almanac》的时候，Adams和Wandscher是仅剩下的两名正式成员，后来，Cary很快便归队，但Wandscher随后则又短期离队，在接下来两年的大部分时间，“Whiskeytown”乐队阵容一直是高度地不稳定，乐队的现场演出也变得日益不规则，而且，随台上表演而来的则是灾难性的观众的吵闹声和挑衅。所以，如同专辑《Stranger's Almanac》一样，“Whiskeytown”乐队从未实现由其他人为其打造的商业前景。
1999年，“Whiskeytown”乐队——已经萎缩到只有Adams、Cary和一些录音乐师——录制其第三张也是最后一张专辑《Pneumonia》，但那个时候，【Geffen】却全神贯注于【PolyGram】和【Universal】的合并，【Outpost】厂牌被逐步淘汰，专辑也被晾到了一边，此后不久，“Whiskeytown”乐队默然宣布解散。
“Whiskeytown”乐队解散后，Adams抓紧时间开始了离开乐队后的音乐生涯，在做了一些个人原音音乐演出之后，Adams与歌曲作者Gillian Welch和David Rawlings一同走入纳什维尔（Nashville）的一间录音室中，并开始录制采用自己名字的第一张专辑《Heartbreaker》，该专辑于2000年由先锋性的“反叛乡村”（Insurgent Country）厂牌【Bloodshot】发行。
专辑受到了评论界的大肆赞赏，还获得了相当可观的销量，还受到了来自Elton John的姿态鲜明的支持，随后，Adams签约到【Universal】在美国的新厂牌【Lost Highway】旗下。
【Lost Highway】在2001年早期给“Whiskeytown”乐队的专辑《Pneumonia》来了个迟到的发行，也就是该年的晚些时候，又发行了Adams的第二张个人专辑《Gold》，该专辑呈现了较少的“乡村”音乐影响，而偏好了1970年代的经典“流行”乐和“摇滚”（Rock）乐风格。
紧随“911”恐怖袭击之后，该专辑的开篇曲<New York, New York>受到电台的欢迎，被视为一首体现重振精神的赞歌（然而，它实际上是关于一段失败的浪漫史），Adams发现自己又一次被预测为“全民偶像”。
Adams一直都是一位多产的歌曲作者，就在《Gold》发行后的一年多一点的时间里，Adams已经创作并录制了足够4张专辑的素材，Adams将60首曲子筛减至13支歌曲容量的《DEmolition》专辑，该专辑发表于2002年，一年之后，Adams的概念专辑《Rock n Roll》与双EP容量的合集《Love Is Hell》同步发行。世界巡演令接下来一年里的Adams忙碌起来，一方面要保持创作歌曲的冲劲，另一方面则要让音乐媒体知晓自己不断变化的出场地点。
2005年5月，Adams在【Lost Highway】厂牌下发行了忧郁色彩的双张套专辑《Cold Roses》，9月，一张更具传统声响的“乡村酒吧”（Honky Tonk）音乐风格的专辑《JackSonville City Nights》发行，12月晚期，专辑《29》发行。
依旧作为多产的一名艺人，在上述专辑发行期间，以及下一张专辑出炉之前，Adams在自己的网站上公布了大范围海选的曲目——其中还有几首“嬉蹦”（Hip-Hop）风格的曲子。但歌迷们听到的则是2007年的专辑《Easy Tiger》与2008年的（与“the Cardinals”合作的）专辑《Cardinology》中的更加坦率姿态的内容。
2009年，Adams决定解散“the Cardinals”乐队，这位多产的唱作人一反常态，进入到一段非寻常的静默期。2010年，Adams才慢慢地回到活跃的状态，先仅是在夏季发行了一张受到“重金属”（Heavy Metal）音乐影响的乙烯唱盘《Orion》，而后在11月份发表了专辑《III/IV》——其中的作品是在专辑《Easy Tiger》录制期间与“the Cardinals”乐队共同录制的。
