Goth rock在美学上经常会被误解，而且该词也经常地被错误应用，实际上，Goth rock是80年代早期至中期的后朋克音乐的一支，它的作为地下摇滚最为黑暗和忧郁的名声广为流传，尽管现今这种名声多从乐队的视觉感观和着黑色金属装束的乐迷中来。从音乐声响上来看，Goth rock运用冷色调的合成器和后朋克风格的吉他处理，然后以这些乐色营造有着不祥预感的、悲伤的史诗般的音景。在早期，Goth rock的歌词通常是内省的和极具个人化的，但其具有的诗歌化感性很快使其音乐走向了对文学浪漫主义、病态、宗教象征主义或是超自然神秘主义的一种尝试。
　　Goth rock一般来讲是不被评论认可的一种音乐类型，主要是因为它的华丽的诗化风格、残酷而悲哀的挽歌以及过量的情节内容。然而，它演化出来一种使人投入的并仍继续茁壮成长的亚文化，这使得即使在Goth rock最初的音乐风潮过后，这种形成的亚文化却能一直保持着Goth rock的美学风格。
　　Goth rock教父是英国的后朋克乐队Joy Division，它的那种阴冷远僻的、强迫性的自省音乐和歌词为Goth rock奠定了最初的基础。但昭示着Goth rock真正诞生的是Bauhaus乐队1979年发表的处女单曲作品“Bela Lugosi's Dead”。此时，诸如the Cure和Siouxsie & the Banshees这样的后朋克乐队成为了彻头彻尾的歌特乐队，他们浓重的威胁姿态的化妆和黑色着装成为了乐迷们的一个重要表达方式。随着Goth rock在小部分敏感疏远的年轻人中流行开来（开始是多数乐队来自的英国，而后是美国），它的外在装束变得愈发古怪奇异，而且音乐上也同样如此。The Cure、Siouxsie & the Banshees和the Mission UK将更多的流行和另类音乐元素融入到他们的音乐中，而the Sisters of Mercy、Fields of the Nephilim以及美国乐队Christian Death则有着更加厚重（有时是受到金属乐影响）的音乐倾向。
　　80年代末，最初的Goth rock运动已经淡出，但是这种音乐却演变为新的形式并继续影响着摇滚乐中的那些黑暗音乐类型。90年代，歌特之声开始和工业音乐结合，衍生出了讨好两边的混和音乐，也就是Dark Wave（这种音乐类型中也融合了80年代的合成器流行和梦幻流行乐音乐元素）。90年代的后半期，我们看到了Goth rock对重金属音乐的影响，结果是产生了一种新的激进的黑金风格，乐队受到了歌特声响和风格的重要影响，而其它一些另类金属乐队则借鉴了Goth rock的外部装束（包括Marilyn Manson，尽管有着无数错误的新闻报道，但这个家伙不是一个Goth rock艺人）。（编译：prodigy）