在80年代末到90年代初的这段时间里，低保真（Lo-Fi）一词不仅是对某张专辑的录音质量的描述而且本身也代表了一种音乐类型。
在摇滚乐的发展历史中，早期由于录音设备的简陋使得唱片在没有质量保证的情况下被快速而便宜地生产出来，因此在某种程度上来说，这些早期的摇滚唱片，如60年代的车库摇滚（Garage）以及70年代末的很多朋克摇滚等，都可以贴上低保真（Lo-Fi）的标签。
然而，低保真（Lo-Fi）渐渐被用来形容那些在家里用四轨录音机来录制音乐的地下独立摇滚乐手（队），这样的音乐大部分出自80年代的美国地下音乐，包括像R.E.M这样的乐队，同时也包括一堆像the Chills和the Clean这样的英国后朋克乐队和新西兰乐队。
通常这些低保真（Lo-Fi）乐队会利用简单的流行和摇滚歌曲或是自由的歌曲结构来达到其音乐中完美的噪音和艺术上的实验主义，即使当这些乐队的作品会保持相对的直接坦率，但是因其音乐录制的低质量、失真以及作品采用倾向于抽象、晦涩的歌词，其结果使得其音乐往往还是很不相同。
最初，这些低保真（Lo-Fi）作品只是以自制的磁带形式进行交易，但是在几个独立音乐厂牌的推动下有所改观，尤其是K Records（由Calvin JohnSon经营）旗下的Beat Happening乐队发表了低保真乙烯唱片，同样采取此做法的80年代的几支乐队（如Pussy Galore, Beat Happening, 和Royal Trux）在美国地下音乐圈中获得小部分的追随者。到得1992年，像Sebadoh和Pavement以他们十足噪音和混乱无序的唱片在美国和英国获得了广泛的追随。几年以后，由Liz Phair和Beck对此种音乐进行“改良”后成功地将低保真（Lo-Fi）美学带入主流。（编译/prodigy）
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