治本的做法︰贩卖、营销、授权
《Forbes》认为,独立唱片品牌想要存续,开源仍是最治本的做法,从贩卖、营销和授权着手。就拿“The End”这个案例来说,可分别从这3个观点分析切入并提供建议。
首先,贩卖指的是独立音乐品牌贩卖商品的营收,可分为音乐产品及明星相关产品。Katsambas表示,“The End”在正版CD的销售方面,并没有受到数字盗版音乐太大的冲击,因为重金属和hard-core音乐的乐迷,偏好拿着印刷精美的歌词,仔细地欣赏专辑欣赏专辑。
分析“The End”销售的音乐产品发现,数字音乐显然是较弱的一环,主要音乐品牌的数字音乐收入占总营收的10%,而“The End”却仅有1%。
数字音乐不只可以在iTunes上卖一首99美分,提供一次数美元的电话铃声下载服务,也是销售途径之一,同时“The End”必须善用在重金属乐迷间季知名度的自家网站,将旗下乐团的专辑以数字音乐的模式贩受,甚至可以制作CD没有收录的独家歌曲,吸引乐迷来付费下载,因为会接触“The End”网站的大多也是实体CD的消费族群,他们愿意掏腰包买下喜欢的音乐商品。
此外,明星关商品销售也极具商机,“The End”在2006年12月签下了教父级摇滚乐团lodi,该乐团因常以木乃伊芳或吸血鬼型式出现,被称做摇滚妖怪(Hard Rock Hallelujah),获得2006年欧洲音乐大赛的冠军头衔,正处于红得发紫的阶段。
如能和lodi协议以抽成模式共同发售明星相关商品,必定会有效纾解“The End”目前吃紧的财务困境,但是必须注意合约的内容要明确清楚,以避免日后对簿公堂的可能性,这远比打音乐著作权官司严重,因为制好的产品无法出清存,对于资本额不大的独立音乐品牌,将造成无法挽救的后果。
营销着重于通路的精致化与拓展,网络是公司的门面,歌手是公司最重要的财产,“The End ”旗下拥有散布全球的多个重金属乐团,导致该公司网站歌手绍部分过于杂乱,有再作规划的必要性。
前管理顾问,现为摇滚明星如 Bob Dylan建立网站的Dan Levy建议,“The End”用地图模式表现各个团契所属的国家画面,将会使页面简洁许多,同时网站对乐团的描述不充分,可以尝试加入自制介绍影片,或是用Q A的模式呈现乐团数据,甚至开放乐迷发问。
此外他们还要面临一个很严苛的现实环境,也就是通路过少的问题。过去10年来,数以千计的唱片行相继倒闭,一向对独立音乐品牌相对友善的Tower Records 也宣布2007年10月将结束执行,“The End”必须要找到新的替代通路,要不然执行将岌岌可危。
他认为,“The End”的音乐走向,和1970年代流行的激进摇滚团契类似,也许能吸引到当时还是青少年的中年消费者,在卖场和商店的贩卖值得一试。
授权的意义是把繁杂的工作,以合理并有效的模式分担给他人或其它机构。独立品牌员工普遍不多,以“The End”为例,该公司总员工数仅13人,公司内部的庶务已忙不完,外部联络与协商的工作可以外包给专业机构。
以卖出音乐使用权为例,“The End”可聘请专业公司与电视台或电视游戏业者洽谈,音乐卖出之后,再以成交价的5%的作为给该公司的报酬。
另外,授权得宜更可以增加产品销量,歌迷是唱片公司的衣食父母,唱片发行前征询歌迷意见,以歌迷投票的模式选取喜爱的封面或是主打歌曲,可增加歌迷的参与感与话题性,对于唱片的销量将产生一定的帮助。
独立音乐品牌在秉持质的同时,还是需要量的突破来维持生存,音乐质量虽是创下销售嘉绩的先决条件,但想要觅得更多“知音”人,完善的执行计划及营销更是达到目的的必要手段。