作为声音最具碾磨性以及摇滚和电子的激进融合而产生的乐种－工业音乐，其最初是将前卫的电子实验（tape music、musique concrète、white noise、synthesizers、sequencers等）和朋克乐所具的挑衅色彩进行一系列混合后的结果。随着工业音乐的演化，它的前卫影响变得不再重要，取而代之的是音乐上的重击、冷酷以及钢钻般的节拍，这使得工业音乐转变为一种相对于主流跳舞音乐的快乐主义更加黑暗的另类音乐。工业音乐的标签是粗糙、荒芜和冷酷，但这些所表现出来的愤怒仍只是居于次要的地位，音乐中最主要的部分是刻意地机械似的、使人麻木失去知觉的重复的乐色质地，而这种乐色和歌词的异化疏远、非人性的主题融合甚佳。
90年代早期，Ministry和Nine Inch Nails在工业音乐上的变异创新使得这种音乐得以扩展到更广阔的另类摇滚和金属乐听众中，但仍有相当的艺人们选择保持其地下姿态。第一批工业音乐乐队是来自英国的Throbbing Gristle和Cabaret Voltaire以及来自德国的Einsturzende Neubauten，这些乐队最初在其跨边缘的表演艺术和音乐上是并重的；第二代工业乐队包括了Skinny Puppy、Front 242和Nitzer Ebb，他们在其前辈的对抗性的工业声音中加入了舞曲击打节拍，形成了我们通常所指的electronic body music（集中在Wax Trax等厂牌下）的一个子类型，同时，Ministry和KMFDM乐队又加入了金属吉他的即兴重复段风格，这使得Ministry在80年代末90年代早期拥有了更多的听众；与此类似地，Nine Inch Nails的主脑人物Trent Reznor在原来音乐中融入了传统的歌曲架构，将自己作为音乐中的一个关注焦点，给音乐赋以些许的人性表现，事实证明，这种音乐使得Trent Reznor成为了明星。这种更多的工业音乐上的变化继续对90年代的另类金属乐产生着影响，即使在工业金属业已沉寂后，一种近乎排外性的电子音乐形式－工业舞曲作为一种不妥协的地下音乐形式仍在茁壮成长中，其主要的音乐艺人来自美国和德国。（编译：prodigy）
