另类乡村摇滚常常简单地被看做是另类乡村音乐，但是这两种风格实际上在某些方面是截然不同的--简单来说，另类乡村音乐的表演者是根源于乡村音乐，而另类乡村摇滚表演者则是根源于摇滚。它应该被看做是另类摇滚的分支--即使它并非总是听起来象另类摇滚--因为它一来不符合任何主流的气质，二来它的乐队通常是起步于美国的独立音乐厂牌。和从内涵上推动了乡村音乐向前发展的另类乡村音乐形成对比的是，另类乡村摇滚则是一群乡村音乐的外部者所发起的，但是这些人却的确喜欢乡村音乐的声响与精神。他们忠实地保护了传统的声音，却重新加入了个人的、同时代人们的精神和想法，而这种特殊的方式很少能够吸引普通的乡村音乐迷们。
另类乡村摇滚的教父是Gram Parsons，Gram Parsons是对乡村摇滚的产生起到最大作用的一个人，他那含有丰富感情的唱片也是受到无比推崇的不朽传奇。Neil Youngs那种多变的音乐个性也是对另类乡村摇滚一个重要的影响，这也是70年代带有前卫性质的乡村音乐运动之一，此外还有就是以奥斯丁、德克萨斯州为中心的一群有着高文化的歌手/歌曲作者，代表人物有Townes Van Zandt, Guy Clark和Jerry Jeff Walker。真正宣布另类乡村摇滚正式诞生的人是Lyle Lovett，他在音乐上的才智和折中主义似乎在很多摇滚乐迷的心中重新唤起了乡村音乐与摇滚音乐融合的可能。但真正意义上的另类乡村摇滚乐队则是Uncle Tupelo，他在职业生涯的开始就已经把Punk和Country以一种比80年代的短命Cowpunk时期的其它乐队更加虔诚的方式予以融合。他们以A.P. Carter精神上的“不灰心丧气”而命名了他们的首张专辑，数一数二的音乐杂志把这件事当作另类乡村音乐的大事而编进编年史中，并大体上给了这次变革一个绰号。Uncle Tupelo很快就变成了有着更加保守思想的乡村摇滚人，伴随着他们1993年的里程碑，Anodyne分裂成为两支乐队--坚定的信仰复兴运动者Son Volt和更加趋向于向流行音乐改变的Wilco；那时候，另类乡村摇滚本身也开始分裂成为几个不同的流派，一个学派主要专注于复兴Parsons和Young的70年代的声音，但不同的是，艺人们有时也会在他们的音乐中加入一些Beatles风格的流行音乐元素。其他的人都是真诚的传统音乐支持者，为大家绘制了一副不易忘怀的高品质怀旧乡村音乐和Appalachian（阿巴拉契亚山脉）民谣而只是满足于更换了充满感情的内容感觉。一个有点联系的学派也把这种古老的音乐做成温柔，无害，轻飘飘的乡村音乐和独立音乐的混种，还常以女性歌手作为其卖点。仍然有许多另类乡村摇滚乐滚乐队在他们传统风格的音乐作品中带有一种幽默感，不管是有着吉它天赋、嬉戏耍闹作乐的酒吧乐队，还是Lambchop似的一种古怪讽刺。
进入了新的千年之后，另类乡村摇滚仍然继续在音乐上有着新的发展，尤其是受到评论界赞赏的与其它各种音乐风格的融合，同时，另类乡村摇滚对于独立摇滚风格的偏好则与日俱增。（编译：prodigy）
