1996-The Dream that Destroys the Dreamer ( Self-release )
暗影第一击，压抑闭合的的男声回响在粗糙的合成器音墻前。与激昂的德语演讲采样迥异，平和如叙述般的俄语别有一股清冷气息，而且破碎不堪。死嗓的野 马被及时勒疆。这张专辑可算是 Neutral 已从狂暴的噪声中脱离，踏上暗潮之路而半途于 Industrial 稍作停留的过度之作。尽管此时的 ASH 对于熟悉现在的 Neutral 的朋友们会显得十分陌生，但旋律中那条贯穿至今的沉静低调路线已经初现端倪。
1998-Playroom ( Self-release )
暗影第二击，封面已让我乍舌。在 Neutral 至今从小样到现场录音到正式专辑，“血”这意象绝对是第一次也是唯一一次使用在专辑中。专辑同名曲 playroom 具有里程碑式的意义——它是 Neutral 制作的第一首 darkfolk 风格的曲目。下面这两张 ASH 的对比照相信更具有爆炸效果，
彼时的专辑内页
三角阵容下面这位Wolfsblood 便是大名鼎鼎的俄罗斯厂牌 Seidr 的创始人，旗下虽只有三两支乐队但 Moon Far Away 便已足够分量。而 Wolfsblood 本身也以其名字出版自己的专辑，但有趣的是坚持从来不进行现场演出，所以我等只能从无数次 high Seidr 发布的现场视频中一窥真容。
不知缘何，在聆听 “Playroom”时我脑中一直盘旋着白水的分支计划 Eltan Renaxy 的那张 “Weird Ballads In My Town”。倒不是音乐性上有多大的相似，而算是 Eltan Renaxy 作为白水展现黑暗的分支与 Playroom 作为 Neutral 黑暗过去的诠释这种巧合吧。恰好 Neutral 也是白水最喜爱的乐队之一。
平心而论，这首标志着 Neutral 风格转变的尝试性曲目就对我听觉的蛊惑而言比之其他业已成熟的新民谣录音而言可谓有过之而无不及。开头接连四节诡妙的半音音阶， 进而 ASH低沉如沼泽般念叨出
Playing with my pretty toys
Seeing death in their tears
death 一词上故意加强的重音显示出 Neutral 与 Industrial/harsh 仍然藕断丝连，但背景中吉他的旋律上起承转合已蔚为 ramantic neofolk 的低调唯美。ASH 谈及乐队易帜初始的困难，是缺少弦乐，而找来的朋友都不愿意涉足新民谣领域，不得已只好用键盘完成全部的弦乐演奏，所以可以明显听出仍残有电子的浑浊。但 瑕不掩瑜，ASH 点到即止的气声在第二首中吟诵 when silence comes to close your eyes 时充分诠释了什幺叫“轻微的失重感”。
神秘的 Wolfsblood 在第三首中登场。这一首是如此让人印象深刻啊！又不禁将其与 “Weird Ballads In My Town” 中第三首 “Judi” 联想起来……未免剧透，就此打住，各位看官自行品尝。
1999-Cold Plays ( Self-release )
暗影第三击，紧接着 Playroom 后这回 Neutral 在 darkfolk 的路上越走越远。这张前一半曲目是 Playroom 中各首的再发行，然后加入了另两首早期的 darkfolk 尝试性作品：Diamonds in Your Hands 和 Red-Yellow Autumn Funeral 。
这个民族的冰天雪地已然悄悄将我的听觉奴役。
..好东西..
