“我觉得喜欢‘小清新’属于一种现代病。在消费至上的社会氛围下，人们以这种方式彰显个性，追求‘我比别人牛B’，其实是在发泄紧张和压抑情绪。”朱昊东对“小清新”现象有独到的看法。他还归纳了“小清新”在大陆流行所经历的两个阶段：2005年前后，有钱有闲的年轻人最先开始听“小清新”，既舒缓压力，又标示自己与众不同，它因而成了小众的流行音乐元素；到2008年，这种带有消费主义味道的小众音乐，一下子吸引了大批人跟风，可大众内部差异强烈，很多人对这类音乐产生抵触心理，就给跟风者贴上了“小清新”这个略带贬义的标签。
其中对“小清新”最排斥、最不屑的，恐怕就是摇滚青年。“‘滚青’瞧不起‘小清新’，是觉得她们深度不足，力度不够，但又摆出像那么回事儿的样子，说白了，就是有点‘装’。”摇滚乐爱好者顾诚对笔者说，说伤感，摇滚敢撕心裂肺，说揭露，摇滚敢直截了当，温和的“小清新”却做不到。顾诚虽不欣赏“小清新”，却对它的流行表示理解：“稍微越点线，又不太过分，人有时也需要这样的情绪，天天撕心裂肺也不行。”
对于“小清新”唱出了时代这样的评价，清和持保留态度：“这个时代的年轻人的确忧伤、迷茫，一个年轻人唱出来自己，能不能算唱出了时代，值得我们思考。”他觉得，“小清新”们本身并没有那么强的时代担当感，“她们只是表现自我罢了。”
邵夷贝的每首歌朱昊东都听过，但他觉得，其中很多对社会的关注只是浮在表面，远远谈不上深刻，反倒容易被用来标榜特立独行。“有深度的歌不是这样子的，上世纪80年代罗大佑的《皇后大道东》，90年代何勇的《垃圾场》、《钟鼓楼》，关注的都是时代的大问题，那些问题今天依然困扰着我们，这样的作品才具有强大的生命力。邵夷贝2010年写过一首《现象2009》，可2011年听就觉得没什么意思了。”朱昊东说。
左小祖咒对“小清新”的流行感到很无奈：“现在年轻人的生存状况就是逃避现实，进行‘网交’。当然，这也是他们的生活习惯，我们没必要看不下去。但这种生活现象的后遗症将在5年后显现，到那时候，你看看还有多少人会提到这些歌手。”
或许李皖对“小清新”现象的思考更为全面：“‘小清新’嘛，用这样的词来形容一个人的艺术和精神世界，简直讽刺！骂人哪！可是又能怎样？现实生活中几乎全都是生存压力，尤其是对现在的年轻人来说。”“‘小清新’就像是物质主义钢板中的小气泡”——李皖的这个比喻，或许最能道出“小清新”背后的那份无可奈何。
